子どもの食べこぼし対策：食事マナーを身に着けるヒント

子どもが食事中に食べこぼしてしまうのはよくあることです。手先の不器用さや集中力の短さが原因となり、親にとっては掃除の手間やストレスの原因になります。それでも、子どもが楽しく食事を楽しむ姿を見たいものですよね。この記事では、食べこぼしの原因とその対策、さらにおすすめのアイテムを紹介します。これらの方法を活用して、少しでもストレスを軽減しましょう。

子どもが食べこぼす理由とは？
簡単にできる食べこぼし対策
親が見本を示すことの重要性
食べこぼし対策に役立つアイテム
まとめ

子どもが食べこぼす理由とは？

手先の発達が未熟だから

小さな子どもはまだ手先の動きが不完全で、食器をうまく扱えません。例えば、箸やフォーク、スプーンなど、とくに使い始めは慣れないですし、「イヤ！」と言って食器を投げてしまうのではと、親としてハラハラドキドキしてしまう一瞬もあることでしょう。しかし、経験を積むことで次第に上手に使えるようになり、食べこぼしも減っていきますよ。多大な忍耐が必要かもしれませんが、温かく見守ることは本当に重要です。

小さい口と未熟な咀嚼力

子どもは大人に比べて口が小さく、硬い食べ物をうまく噛み切れないことがあります。特に肉や硬い野菜などは噛むのが難しく、口からこぼれやすいです。舌の筋力トレーニングも必要でしょう。硬い食べ物を食べづらそうにしているうちは、あらかじめ小さく切ったり、柔らかく煮たりしておくと食べやすいですね。

注意力の散漫

子どもは好奇心が強く、食事中でも他のことに気を取られがちです。テレビを見たり、おもちゃが近くにあると遊んでしまい、食器をうまく扱えず、食べこぼしが増える要因となります。食事中は集中できるようにテレビを消し、家族全員で会話を楽しむ時間にできると良いですね。

遊び食べ

手づかみで食べる幼児期の子どもは、食べ物を口に入れたり、出したり、投げたりして遊びます。これも食べこぼしの原因となるので、見守りつつ適切に対応しましょう。

遊びに偏り過ぎてあまり口に入れられてないようであれば、「お腹が空いたらまた食べようね」と言って、一旦食事を中断するのも一つの方法です。また、食事の前に軽く運動をして、お腹を空かせることで食事に集中しやすくなります。

簡単にできる食べこぼし対策

掃除が楽な環境作り

食べこぼしを完全に防ぐのは難しいため、掃除がしやすい環境を整えましょう。例えば、椅子の下に新聞紙やレジャーシート、ビニールシートを敷いたり、テーブルマットを使ってテーブルを保護します。食事用エプロンを使うと、衣服や床の汚れを防げます。

正しい姿勢での食事

子どもが正しい姿勢で食事できるように、適切な高さのテーブルや椅子を用意しましょう。背もたれが適切にサポートされ、テーブルとの距離がちょうど良いと、食器を安定して扱えます。たとえば、子どもが椅子に深く腰掛けて、足が床にしっかりつくようにフットレストを使用すると、より安定します。

集中できる食事環境

食事中はテレビやゲームを消し、子どもの視界におもちゃが入らないようにしましょう。食事に集中できる環境を作ることが大切です。食事の時間は「みんなで食事を楽しむ時間」として、テレビを消し、つい触ってしまいがちなスマートフォンは手の届かない場所に置いておくと、家族全員が食事に集中しやすくなるでしょう。

親が見本を示すことの重要性

マナーを実践して見せる

親が正しい食事のマナーを実践することで、子どももそれを学びます。肘をつかない、席を立たないなど、良いお手本を示しましょう。

毎日の食事の際に「いただきます」と「ごちそうさまでした」を必ず言う習慣をつけることは、ごく当たり前のように感じられるかもしれませんが、重要な基礎です。食べ物があるということに対して自然と感謝の気持ちを持つきっかけになるでしょう。

理由を具体的に説明する

「なぜその行動が良くないのか」を具体的に説明することで、子どもが理解しやすくなります。例えば、「食べ物を無駄にすると、農家の方が悲しむよ」「みんなで楽しく食事をするために、マナーを守ろうね」「野菜を育ててくれた人に感謝しよう」など、具体的な理由を伝えると良いですね。

食器の使い方を教える

箸やスプーン、フォークの使い方を教えることで、食べこぼしを減らせます。根気強く教え、練習させることが大切です。

箸をうまく使えないうちは、毎日5分間の「箸練習タイム」を設けることから始めてみるのもおすすめです。最初は難しくても、日々の積み重ねが上達への近道です。育児グッズとして、指を入れるためのリングがついた「エジソン箸」や、箸がクロスしたり、バラバラにならないように繋げるためのパーツがついた「ののじ」などが販売されているので、参考にしてみてくださいね。